Separazione e figli: ad ogni età una reazione diversa

I fattori che maggiormente influenzano la reazione dei figli alla separazione dei genitori sono: l’età, il temperamento, la resilienza (capacità di ritrovare un equilibrio dopo le avversità), la qualità del rapporto con entrambe i genitori e il sostegno sociale.

Detto questo, ogni bambino è unico e reagirà in modo diverso.  Per esempio certi bambini potrebbero far finta che nulla è successo mentre altri potrebbero avere reazioni immediate ed estreme.  Può anche darsi che certi bambini manifesteranno reazioni differenti secondo il contesto in cui si trovano ( scuola, casa, con i nonni). Tra tutti questi fattori l’età riveste un ruolo fondamentale, poiché in ogni fase di sviluppo i problemi vengono vissuti ed elaborati in maniera diversa.  Ecco alcune generalizzazioni.

Sotto I cinque anni

I bambini in questa fascia di età potrebbero apparire tristi e spaventati alla notizia di una separazione dei genitori.  Alcuni comportamenti comuni potrebbero essere i seguenti:

essere più richiedenti del solito

avere un estremo bisogno di essere rassicurati

difficoltà nell’addormentarsi

generare fantasie di morte dei genitori

mostrare regressione nel comportamento (per esempio ricominciare a fare pipì a letto)

incapacità di rimanere da soli nemmeno per un minuto

aggressività nei confronti di coetanei (ma anche fratelli e sorelle)

Dai sei ai dieci anni

I bambini in questa fascia di età mostreranno sempre tristezza, ma l’emozione prevalente sarà la rabbia. L’aggressività (di solito rivolta verso i genitori) potrebbe manifestarsi in particolar modo verso il genitore con cui vivono di più, mentre l’altro genitore (quello più assente) potrebbe essere idealizzato.  E’ comune che i bambini tendano a colpevolizzarsi e sentirsi responsabili della separazione.  Questo accade perché le tematiche di lealtà verso i genitori (prevalenti in questa età) a volte possono essere difficili da gestire.

Pre-adolescenti

I ragazzi in età pre-adolescenziale tendono a non mostrare le proprie emozioni.  Potrebbero fare finta di niente e rivolgere il loro interesse ad altre attività.   La comunicazione può risultare difficile con loro per via dei sentimenti di dolore e imbarazzo che provano.  Certi ragazzi potrebbero avere la tendenza a coalizzarsi con un genitore e a volte si potrebbero addirittura rifiutare di vedere l’altro genitore.

Adolescenti

Gli adolescenti potrebbero essere depressi e scegliere di ‘non partecipare’ alla vita di famiglia.  E’ molto comune che ricerchino in altre figure di riferimento una famiglia ‘alternativa’ alla loro.  Gli adolescenti potrebbero ricercare l’appartenenza, la continuità e la stabilità al di fuori della famiglia di origine.  Comportamenti ribelli potrebbero fungere da antidoti contro la tristezza.  Preoccupazioni sulle loro relazioni, sesso e matrimonio potrebbero diventare evidenti.

La separazione dei genitori potrebbe farli sentire insicuri, giusto quando il bisogno d’indipendenza è molto importante.